生まれは東京の浅草、育ちは鳥越。
江戸文化や祭りの気風が、色濃く残る土地で育ちました。
回覧板が回ってくるだけでなく、「たくさん作ったから」と、おかずまで回ってくる、そんな隣近所のつながりが、子どものころの身近な風景でした。

縁あって、結婚を機にスイスへ。
それから、はや30数年。
その間、主人の仕事にともなって、スイスと日本以外にも4カ国で暮らしました。
知らない土地で暮らし始めるたびに、人との出会いに助けられました。
ちょっとした情報を教えてもらったり、誰かを紹介してもらったり、一緒に楽しんだり、悩みを聞いてもらったり。
人とのつながりが、暮らしをずいぶん心強く、豊かなものにしてくれました。

そして、スイスに戻って暮らす日々のなかで、このサイトづくりのきっかけとなるできごとがありました。
忘れもしない2025年1月。
展覧会を見に、東部のグラールスからスイスを横断してジュネーブを訪れたときのことです。
そこで、偶然ふたりの日本人の方と出会いました。
三人とも初対面。
それなのに、まるで昔からの友人のように、話が弾むこと弾むこと。
同じスイスに暮らしていても、環境や言語、これまで歩んできた道によって、見えている風景はこんなにも違うのかという驚き。
そして、日本語だからこそ笑えることもあって、思いきり笑った。
気分爽快、意気揚々。

このとびっきり楽しい出会いをきっかけに、偶然を待つのではなく、スイスで暮らす日本人の方々のことをもっと知る方法はないものかと、真剣に考えるようになりました。
すぐにつながる、とまではいかなくてもいい。
まずは、知りたい、気配を感じたい。
そして、もうひとつの思い。
スイスでの暮らしのなかで、もっと日常的に日本語に触れたい、聞きたい、話したい。
「こんなことやってるよ。あなたもどう？」「こんなことがあったけど、あなたはどうした？」「これ、いらなくなったけど、使ってもらえる？」そんなふうに、日本語で気軽に声をかけたり、情報やものを持ち寄ったりできる場所があったら、心強いし、日々がうるおう。スイスと日本のいいとこ取りをもっともっとしたい。

そんな少々よくばりな望みをかなえる一歩として、昔の隣近所のような場をインターネット上につくる、「デジタル長屋」構想が始まりました。
情報を得るだけではなく、自分からも情報を出せる場所。人が集まり、声を掛け合い、それぞれができることで、つながっていける場所。 

こうした仕組みはあまり一般的ではなく、そもそも、プロの制作会社にお願いするにしても、思い描いているものを形にしてもらうこと自体が至難の業。
それより何より、料金を見て、顔面蒼白。となれば、もう自分で作るしかありません。
でも、私のウェブサイト制作の知識はゼロ。
まさに五里霧中のスタートでした。
途中、何度も「もう無理かもしれない」と諦めかけました。
それでも続けてこられたのは、スイスに暮らす日本人のことをもっと知りたいという好奇心、そして、スイスでの日常に日本をもっと近づけたいという強い思いでした。

当初は数ヶ月もすればできあがるだろうと、高をくくっていました。気がつけば1年半、ようやく、ここまでたどり着きました。 専門家から見れば、作り方も仕組みも、「ずいぶん無茶をしているな」と思われるところだらけかもしれません。 でも、素人だったから、できない理由さえもわからず、進められたのだと思います。 そんな少々怖いもの知らずの積み重ねで、このサイトはできています。 まだまだ改良の余地はあります。 実際に使い始めれば、思いもよらなかった不具合も出てくるでしょう。 そのときは、みなさんに大目に見ていただきながら、ひとつずつ対処して、前へ進んでいきたいと思っています。 そんな試行錯誤のなかから、「瓢箪から駒」、なんてこともあるかもしれません……。

日本を合言葉に、ひと・こと・ものが出会い、ここを飛び出して、新しい何かがはじまる。 そんな景色を思い描きながら、このサイトをつくり、運営しています。

むつ葉